ラガナス湾のアカウミガメ：産卵と公園が守るもの

その動物

Wikipediaによれば、アカウミガメは世界最大の硬甲のカメであり、その名は大きな頭部に由来します。成体はおよそ80〜200キログラム、甲羅の長さは約70〜95センチメートル。雑食性で、主にバイ、巻貝、二枚貝などの海底の動物を食べ、クラゲも食べます。Wikipediaは本種をIUCNの尺度で絶滅危惧II類（Vulnerable）に分類しています。

この湾が選ばれる理由

Wikipediaによれば、ラガナス湾は最初の国立海洋公園の所在地であり、アカウミガメの主要な産卵地です。ARCHELONは、砂浜と澄んだ水が広がる湾で、地中海におけるアカウミガメの最も重要な生息域のひとつだと説明しています。Wikipediaは6つの産卵海岸を挙げています。ゲラカス、ダフニ、セカニア、カラマキ、イースト・ラガナス、そしてマラトニシ島です。Wikipediaによると、セカニアは世界有数のアカウミガメ産卵密度を誇るとされ、ARCHELONはそこを「絶対保護区域」と呼んでいます。

巣の数

ARCHELONは6つの海岸で年平均1,200の巣があるとし、1984年から体系的に巣の記録と保護を行ってきたと述べています。Wikipediaは年およそ900〜2,000の巣という範囲を示しており、これは地中海のアカウミガメ総数の約80パーセントに当たります。数値は情報源や年によって異なるため、桁の目安として捉えてください。

産卵シーズン

Wikipediaによれば、メスは5月から8月にかけて夜間に産卵します。アカウミガメの項目には、メスはシーズン中12〜17日間隔で産卵のために戻り、その後2〜3年間の休止を経て再び産卵すること、卵は約80日で孵化することが記されています。さらにWikipediaは、巣の温度が孵化した子ガメの性別を決め、暖かい巣ほどメスが生まれると付け加えています。

海岸にルールがある理由

ARCHELONは産卵海岸のルールを挙げています。立ち入りは日中ののみ許可され、車両・犬・馬は禁止、活動は海から5メートル以内に限られ、夜間に海岸にいることは誰にも許されません。また、孵化した子ガメに触れず、自力で海に到達させることが求められています。地元の島のガイドブックはさらに、海から5メートルを超える日除けは禁止され、乾いた砂を掘ることも禁じられていると付け加えています。

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船上から見るということ

ボートツアーでは、巣から離れた海の上で動物たちに出会えます。目にするかもしれないウミガメは水面で採食したり休んだりしており、ボートから観察する際のルールはカメを驚かせないように定められています。Wikipediaによれば、地中海は主に幼体の成育場であり、春から夏にかけて成体の一般的な採食エリアでもあります。

アカウミガメの食べ物と潜水の仕方

Wikipediaによれば、アカウミガメは雑食性で、主に巻貝やホラガイ、二枚貝といった海底の無脊椎動物を食べ、回遊中にはクラゲやその他の浮遊する獲物も口にします。同じ記事によると、1日の最大85パーセントを水中で過ごし、10時間以上潜水し続けることもあります。こうした潜水の習性があるため、水面に現れるカメに出会えるかどうかはタイミング次第です。息継ぎのために浮上したかと思うと、すぐにまた姿を消してしまいます。

巣から海へ

Wikipediaによれば、子ガメは約80日の孵化期間を経て姿を現し、巣の温度によって性別が決まります。32度に保たれた卵はメス、28度の卵はオスになり、30度ではほぼ半々になるといいます。また、メスは自分が孵化した浜辺またはその近くに産卵するとされています。ARCHELONは、訪問者に対し子ガメには決して触れず、自力で海にたどり着かせてほしいと訴えています。砂浜を横切ること自体が、子ガメが海を見つけるための大切な過程だからです。

モンクアザラシ

この公園は、予約ページにも記されている地中海モンクアザラシも保護しています。Wikipediaによれば、妊娠したアザラシは出産の際、通常は人が近づけない海底洞窟を利用します。なお、予約ページではアザラシとの遭遇は保証されていません。