De onechte karetschildpad in Laganas Bay: nestelen en wat het park beschermt

Het dier

Wikipedia noemt de onechte karetschildpad de grootste schildpad met een hard schild ter wereld en zegt dat de naam verwijst naar zijn grote kop. Volwassen exemplaren wegen ongeveer 80 tot 200 kilogram en hebben een schild van ongeveer 70 tot 95 centimeter lang. Het zijn alleseters die vooral op de zeebodem levende dieren zoals wulken, schelpen en tweekleppigen eten, en ze eten ook kwallen. Wikipedia vermeldt de soort als kwetsbaar op de IUCN-schaal.

Waarom deze baai

Wikipedia zegt dat de baai van Laganas de locatie is van het eerste nationale mariene park en een belangrijk leggebied voor onechte karetschildpadden. ARCHELON beschrijft een baai met zandstranden en helder water, een van de belangrijkste gebieden voor onechte karetschildpadden in de Middellandse Zee. Wikipedia vermeldt zes legstranden: Gerakas, Daphni, Sekania, Kalamaki, Oost-Laganas en het eilandje Marathonisi. Wikipedia zegt dat Sekania wordt gerekend tot de hoogste concentraties van legactiviteit van onechte karetschildpadden ter wereld, en ARCHELON noemt het een gebied van absolute bescherming.

Hoeveel nesten

ARCHELON geeft een gemiddelde van 1.200 nesten per jaar op de zes stranden en zegt sinds 1984 nesten systematisch te hebben geregistreerd en beschermd. Wikipedia geeft een bereik van ongeveer 900 tot 2.000 nesten per jaar, ongeveer 80 procent van het totale aantal onechte karetschildpadden in de Middellandse Zee. De cijfers verschillen per bron en per jaar, dus beschouw ze als een orde van grootte.

Het legseizoen

Wikipedia zegt dat vrouwtjes van mei tot augustus 's nachts eieren leggen. Het artikel over de onechte karetschildpad zegt dat een vrouwtje tijdens het seizoen met tussenpozen van 12 tot 17 dagen terugkeert om te leggen, daarna twee tot drie jaar pauzeert voordat ze weer nestelt, en dat de eieren na ongeveer 80 dagen uitkomen. Wikipedia voegt toe dat de temperatuur van het nest het geslacht van de jongen bepaalt, waarbij warmere nesten vrouwtjes voortbrengen.

Waarom er regels gelden op de stranden

ARCHELON vermeldt de regels voor de legstranden: bezoek is alleen bij daglicht toegestaan, voertuigen, honden en paarden zijn verboden, activiteiten moeten binnen vijf meter van de zee blijven en niemand mag 's nachts op het strand zijn. Ook zegt men de jongen niet aan te raken en ze zelf de zee te laten bereiken. Een lokale eilandgids voegt toe dat zonneschermen verder dan vijf meter van de zee verboden zijn en dat graven in het droge zand niet is toegestaan.

Lees verder: Op verantwoorde wijze schildpadden spotten tijdens een boottocht op Zakynthos

Wat dit betekent op een boot

Een boottocht laat de dieren op zee zien, weg van de nesten. De schildpadden die u mogelijk ziet, foerageren of rusten aan het wateroppervlak, en de gedragscode voor het observeren vanaf een boot is erop gericht hen ongestoord te laten. Wikipedia zegt dat de Middellandse Zee hoofdzakelijk een kraamkamer is voor juvenielen en in het voorjaar en de zomer een veelgebruikt foerageergebied voor volwassen dieren.

Wat onechte karetschildpadden eten en hoe ze duiken

Wikipedia zegt dat onechte karetschildpadden omnivoren zijn die vooral bodembewonende ongewervelden eten zoals wulken, schelpen en tweekleppigen, en dat ze tijdens de trek ook kwallen en andere drijvende prooien nuttigen. Hetzelfde artikel zegt dat ze tot 85 procent van een dag onder water kunnen doorbrengen en meer dan tien uur ondergedompeld kunnen blijven. Die duikgewoonte is de reden dat een schildpad die bovenkomt een kwestie van timing is: het dier komt boven om te ademen en is dan weer verdwenen.

Van nest naar zee

Wikipedia zegt dat de jongen na ongeveer 80 dagen broeden uitkomen en dat de nesttemperatuur hun geslacht bepaalt: eieren die op 32 graden Celsius worden gehouden, worden vrouwtjes, eieren op 28 graden worden mannetjes en bij 30 graden is de uitkomst een gelijke mix. Het artikel zegt ook dat vrouwtjes nestelen op of nabij het strand waar ze zelf uitkwamen. ARCHELON vraagt bezoekers de jongen nooit aan te raken en hen zelf de zee te laten bereiken, omdat de oversteek over het zand deel uitmaakt van hoe ze het water vinden.

De monniksrob

Het park beschermt ook de Mediterrane monniksrob, die de boekingspagina bij naam noemt. Wikipedia zegt dat drachtige robben bij de bevalling doorgaans gebruikmaken van ontoegankelijke onderzeese grotten. De boekingspagina belooft geen waarneming van een rob.