L’animal
La tortue caouanne dans la baie de Laganas : la nidification et ce que le parc protège
Ce qu’est une tortue caouanne, pourquoi la baie de Laganas est essentielle pour elle et ce que la saison de nidification implique pour un visiteur en bateau.
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La tortue caouanne, Caretta caretta, niche sur six plages autour de la baie de Laganas, et le parc marin national de Zakynthos protège la baie. Les femelles pondent leurs œufs la nuit de mai à août ; c’est pourquoi les plages appliquent des règles strictes, pourquoi les bateaux doivent garder leurs distances et pourquoi il est demandé aux visiteurs de ne jamais toucher un bébé tortue.
L’animal
Wikipédia qualifie la tortue caouanne de plus grande tortue à carapace dure au monde et précise que son nom fait référence à sa tête imposante. Les adultes pèsent environ 80 à 200 kilos et portent une carapace de 70 à 95 centimètres de long. Omnivores, elles se nourrissent surtout d’animaux vivant sur le fond, comme les buccins, les strombes et les bivalves, ainsi que de méduses. Wikipédia classe l’espèce comme vulnérable sur l’échelle de l’UICN.
Pourquoi cette baie
Wikipédia indique que la baie de Laganas abrite le premier parc marin national et constitue une zone de ponte majeure pour la caouanne. ARCHELON décrit une baie aux plages de sable et aux eaux limpides, l’un des sites les plus importants pour la caouanne en Méditerranée. Wikipédia recense six plages de ponte : Gerakas, Daphni, Sekania, Kalamaki, Laganas Est et l’îlot de Marathonisi. Wikipédia précise que Sekania figure parmi les plus fortes concentrations de ponte de caouannes au monde, et ARCHELON la qualifie de zone de protection absolue.
Combien de nids
ARCHELON annonce une moyenne de 1 200 nids par an sur les six plages et indique recenser et protéger les nids de manière systématique depuis 1984. Wikipédia donne une fourchette d’environ 900 à 2 000 nids par an, soit près de 80 % du total méditerranéen de la caouanne. Les chiffres varient selon les sources et les années : à prendre comme un ordre de grandeur.
La saison de ponte
Wikipédia indique que les femelles pondent la nuit de mai à août. L’article consacré à la caouanne précise qu’une femelle revient pondre à intervalles de 12 à 17 jours pendant la saison, puis marque une pause de deux à trois ans avant de nicher à nouveau, et que les œufs éclosent au bout d’environ 80 jours. Wikipédia ajoute que la température du nid détermine le sexe des nouveau-nés, les nids plus chauds produisant des femelles.
Pourquoi les plages ont des règles
ARCHELON énumère les règles applicables aux plages de ponte : visites autorisées uniquement à la lumière du jour, véhicules, chiens et chevaux interdits, activité limitée à cinq mètres du rivage, et présence humaine interdite sur la plage la nuit. L’organisation demande également de ne pas toucher les nouveau-nés et de les laisser rejoindre la mer par leurs propres moyens. Un guide local de l’île ajoute que les parasols au-delà de cinq mètres du rivage sont interdits et que creuser dans le sable sec est proscrit.
Lire la suite : Observer les tortues de manière responsable lors d'une excursion en bateau à Zakynthos
Ce que cela signifie depuis un bateau
Une sortie en bateau permet d'observer les animaux en mer, loin des nids. Les tortues que vous pourrez voir se nourrissent ou se reposent en surface, et la charte d'observation depuis un bateau est conçue pour les laisser en paix. Selon Wikipédia, la Méditerranée est principalement une nurserie pour les juvéniles et une zone d'alimentation courante pour les adultes au printemps et en été.
Ce que mangent les caouannes et comment elles plongent
Selon Wikipédia, la caouanne est omnivore et se nourrit surtout d'invertébrés benthiques tels que les buccins, les strombes et les bivalves, et elle consomme également des méduses et d'autres proies flottantes lors de ses migrations. Le même article indique qu'elle peut passer jusqu'à 85 pour cent d'une journée sous l'eau et rester immergée plus de dix heures. Cette habitude de plongée explique pourquoi l'apparition d'une tortue en surface tient au bon moment : l'animal remonte respirer, puis disparaît de nouveau.
Du nid à la mer
Selon Wikipédia, les nouveau-nés émergent après environ 80 jours d'incubation et la température du nid détermine leur sexe : les œufs maintenus à 32 degrés Celsius deviennent des femelles, ceux à 28 degrés deviennent des mâles, et à 30 degrés le résultat est un mélange équilibré. L'article précise aussi que les femelles nichent sur la plage où elles sont nées ou à proximité. ARCHELON demande aux visiteurs de ne jamais toucher les nouveau-nés et de les laisser rejoindre la mer par eux-mêmes, car la traversée du sable fait partie du processus qui leur permet de trouver l'eau.
Le phoque moine
Le parc protège également le phoque moine de Méditerranée, cité sur la page de réservation. Selon Wikipédia, les phoques gestantes utilisent généralement des grottes sous-marines inaccessibles pour mettre bas. La page de réservation ne garantit pas l'observation d'un phoque.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'une tortue caouanne ?
Une grande tortue marine, Caretta caretta, nommée pour sa grosse tête. Les adultes pèsent environ 80 à 200 kilogrammes, selon Wikipédia.
Quand les tortues caouannes nichent-elles à Zante ?
Wikipédia indique que les femelles pondent des œufs la nuit, de mai à août.
Combien y a-t-il de nids ?
ARCHELON en recense en moyenne 1 200 par an sur six plages. Wikipédia propose une fourchette plus large.
Puis-je visiter les plages de ponte ?
De jour et dans le respect des règles : ARCHELON précise que les visites se font pendant les heures de clarté et que l'activité reste à moins de cinq mètres de la mer.
Dois-je toucher les bébés tortues ?
Non. ARCHELON dit de les laisser rejoindre la mer par eux-mêmes.
Sources