Verrez-vous des tortues lors d'une excursion en bateau à Zakynthos ?

La réponse courte

Une excursion en hors-bord dans le parc marin vous offre une réelle chance d'apercevoir une tortue, sans aucune garantie. La page de réservation décrit une croisière de trois heures dont le premier objectif est d'observer les tortues caouannes, et précise que le hors-bord les approche de manière sûre. Les avis sur cette page sont mitigés mais majoritairement enthousiastes : certains ont vu une ou deux tortues, d'autres plusieurs, et l'un d'eux écrit que ce n'était pas garanti mais que la balade vers de superbes sites valait le détour quoi qu'il arrive. C'est la bonne façon de réserver. Considérez la tortue comme la vedette et la côte comme la valeur sûre.

En quoi consiste l'excursion

L'excursion est présentée comme une expérience premium en petit groupe de 8 à 14 personnes à bord d'un hors-bord semi-privé, d'une durée d'environ trois heures. La page de réservation indique que le bateau part du port d'Agios Sostis et gagne le Parc National Marin de Zakynthos pour l'observation des tortues. Il longe ensuite l'îlot Cameo, atteint les grottes et arches de la côte de Keri et propose deux ou trois arrêts baignade, le dernier à Marathonisi, l'îlot que la page appelle l'île aux tortues. Des guides en anglais et en grec sont prévus. La nourriture et les boissons ne sont pas incluses.

Qu'est-ce que le parc marin

Selon Wikipédia, le Parc National Marin de Zakynthos a été fondé en 1999 et couvre 135 kilomètres carrés de la baie de Laganas. Il a été créé pour protéger la tortue caouanne, et la page de réservation y ajoute le phoque moine de Méditerranée. Le parc compte trois zones marines, A, B et C, ainsi que des zones de nidification strictement protégées, et la pêche est interdite dans chaque zone marine. Un guide local de l'île décrit la zone A comme fermée aux bateaux et indique que les zones B et C autorisent les bateaux à vitesse réduite, le mouillage étant interdit dans la zone B. Six plages autour de la baie sont des sites de nidification, et ARCHELON y recense en moyenne 1 200 nids par an.

Pourquoi personne ne peut promettre une tortue

La caouanne est un animal sauvage, et elle passe la majeure partie de sa journée sous la surface. Selon Wikipédia, l'espèce peut passer jusqu'à 85 % d'une journée sous l'eau et rester immergée plus de dix heures. Vous cherchez un animal qui choisit quand remonter. Ajoutez les bateaux, le vent et la façon dont la lumière tombe sur l'eau, et une observation devient une question de timing. Aucun opérateur ne peut maîtriser cela, et un capitaine qui vous en fait la promesse ne fait que deviner.

Ce qu'en disent les voyageurs

Les voyageurs ont noté l'excursion 4,6 sur environ 3 870 avis. Dans les avis vérifiés les plus récents, la tendance est claire. Plusieurs voyageurs écrivent avoir vu des tortues, l'un d'eux en a vu deux et un autre plusieurs. Un voyageur parti en octobre a écrit que la saison des tortues était déjà terminée et que le groupe en a tout de même aperçu une. Un autre a écrit avoir bel et bien vu des tortues, mais que ce n'est pas garanti, et avoir malgré tout trouvé l'excursion vraiment digne d'intérêt. Les voyageurs saluent aussi les grottes, les arrêts baignade en eau limpide et le petit groupe, raison pour laquelle ce guide vous invite à apprécier l'itinéraire dans son ensemble.

À quoi ressemble une approche respectueuse des tortues

ARCHELON publie les règles d'observation que les bateaux du parc sont censés respecter. La vitesse est limitée à 6 nœuds là où les bateaux sont autorisés et doit descendre sous 2 nœuds pendant une observation. Les embarcations d'observation gardent une distance de 15 mètres de l'animal, les autres restent à au moins 45 mètres, et l'on s'approche toujours d'une tortue par le côté. Pas plus de deux embarcations n'observent une même tortue en même temps, et l'observation doit se faire en silence et durer au maximum 10 minutes. ARCHELON précise également que l'Organisme de gestion du parc et ARCHELON ont émis des directives que tout opérateur de bateau est tenu de suivre. La page de réservation indique que les vedettes s'approchent des tortues de manière sûre, ce qui est la norme à laquelle tenir un capitaine.

Ce qu'il ne faut pas faire

Ne touchez pas et ne nourrissez pas une tortue. ARCHELON demande d'éviter l'un comme l'autre, et précise que le nourrissage perturbe le régime alimentaire naturel et transmet une fausse idée de la faune sauvage. Un arrêt baignade est un arrêt baignade : la page de réservation propose de nager sur une plage privée, aux grottes de Keri et à Marathonisi, et ne propose pas de nager avec les tortues. Si une tortue fait surface près du bateau, restez assis, parlez à voix basse et laissez le capitaine gérer la distance.

Lire la suite : Observer les tortues de manière responsable lors d'une excursion en bateau à Zakynthos

Ce que vaut le reste de l'excursion

La page de réservation mentionne les grottes et les arches de la côte de Keri, un premier arrêt baignade sur une plage privée et une visite des grottes où les capitaines approchent le bateau pour les photos. Un site de voyage indique que les grottes de Keri ne sont accessibles que par la mer et que certaines ont des entrées si étroites qu'il faut un kayak, si bien qu'un bateau en atteint quelques-unes mais pas toutes. Marathonisi offre la dernière baignade. Même pour un visiteur qui ne voit aucune tortue, il s'agit d'une excursion de baignade côtière dans une eau très limpide.

Lire la suite : Les grottes de Keri, l'îlot Cameo et Marathonisi expliqués

À qui cette excursion ne convient pas

Elle convient aux personnes qui souhaitent une sortie courte, savent nager et acceptent le pari d'un animal sauvage. Elle est déconseillée aux femmes enceintes, aux personnes ayant des problèmes de dos, aux utilisateurs de fauteuil roulant et aux personnes sujettes au mal de mer, car un petit bateau rapide en pleine mer bouge beaucoup. Si vous voulez une journée entière, un arrêt dans une crique célèbre et que la faune sauvage vous intéresse peu, la journée Shipwreck Beach sur l'autre côte vous conviendra mieux.

Lire la suite : Excursion aux tortues ou Shipwreck Beach : quelle journée en bateau à Zakynthos ?

Quand partir

Wikipédia indique que les tortues caouannes femelles pondent leurs œufs la nuit de mai à août, période de nidification sur les plages. La page de réservation ne mentionne aucune saison pour observer les tortues en mer, et aucune des sources utilisées ici n'affirme qu'un mois précis garantit leur présence. Prévoyez une chance plutôt qu'une date. Consultez le calendrier pour voir quels jours sont disponibles et lisez la note météo sur la page de réservation, car les capitaines modifient l'itinéraire pour des raisons de sécurité.

Réservation

Ouvrez le calendrier, choisissez une date puis une option, car la prise en charge diffère selon les options. Vous payez GetYourGuide, qui gère également tout changement de programme ; l'excursion peut être annulée sans frais jusqu'à la veille, ou réservée maintenant et payée plus tard. Rien ici ne provient de la compagnie de bateau, de l'opérateur ou du parc, et le guide n'a aucun lien avec eux. Votre bon indique le point de rendez-vous exact, et la liste à emporter est courte : chapeau, maillot de bain, serviette, crème solaire, eau.